Ilmastonmuutoksen vaikutukset hyönteisiin

Hyönteiset ovat erinomainen indikaattori ilmaston ja kasvillisuuden muutoksille. Ympäristön olosuhteissa tapahtuvat muutokset näkyvät nopeasti niin hyönteislajistossa kuin lajirunsaudessa.  Seuratuimpana ja liikkuvana hyönteisryhmänä perhosista saadaan suuren harrastajajoukon ansiosta helposti sekä “up-to-date" -tietoa niin vaelluksista kuin muuttuvasta levinneisyydestä. Monesti perhoset pystyvät nopeasti reagoimaan ilmastollisiin muutoksiin. 

Sitowisen biologi ja hyönteistutkija, erityisesti perhosiin erikoistunut Jaakko Kullberg osallistui jo yli 20 vuotta sitten projektiin, jossa tutkimus osoitti ensimmäistä kertaa, että päiväperhoslajit olivat siirtyneet kohti pohjoista ja vuoristoissa korkeammalle ilmastonmuutoksen takia.

- Tulos oli selvä, sillä kaikki muut tutkitut lajit paitsi pikkuhäiveperhonen olivat jo osoittaneet hypoteesin mukaisesti levinneisyyden siirtyvän kohti pohjoista. Seuraavan kolmen vuoden aikana sekin oli laajentanut levinneisyysaluettaan satoja kilometrejä pohjoiseen, Kullberg kertoo.

Syyskuussa 2024 pyydyksillä kerätyistä perhoslajeista Kullberg havaitsi kaksi Suomelle uutta perhoslajia. Syyskuun aikana Suomessa löytyi yhteensä 15 uutta perhoslajia. Tällä vuosituhannella Suomessa tavattujen perhosten lajimäärä on jo noussut yli 10 % ja 2 700 lajin rajapyykki häämöttää. Hyönteisten leviäminen ei aina ole positiivinen asia, sillä uusien lajien mukana voi tulla myös kasvinsyöjiä ja tuholaisia.

- Muilta mantereilta saapuvien mikrobien, sienten tai hyönteisten aiheuttamat tuhot voivat olla pahimmillaan automaatti, jonka edessä me tai oma lajistomme ei pysty puolustautumaan, vaan tuloksena on systeeminen romahdus, kuten joidenkin puulajien hävitessä, Kullberg varoittaa.

Kullberg korostaa, että Suomen ilmasto, viileä meri ja ajoittaiset pakkasjaksot, toistaiseksi hillitsevät joidenkin vaarallisten tuholaisten leviämistä, mutta jatkuva lämpeneminen ja yllättävät säätilanteet voivat muuttaa tilannetta nopeasti ja radikaalisti.

Jatkuvan seurannan tärkeys tulee esille myös ilmastonmuutoksen vaikutusten hallinnassa. Kullberg painottaa, että perhoset, pieninä kasvinsyöjinä ja lentokykyisinä, ovat erityisen hyviä ilmaston ilmentäjiä.

- Perhoset ovat Suomessa ja maailmalla parhaiten tunnettu hyönteisryhmä ja ne ovat erinomaisia elinympäristönsä ja ilmaston ilmentäjiä ja siksi loistava indikaattoriryhmä.

Kullbergin kertoo, että perustetut seurantaohjelmat kuten SYKE:n NOCTURNA-yöperhosseuranta auttavat dokumentoimaan tieteellisesti ympäristössä ja lajistossa tapahtuvia muutoksia. 

Kuinka ilmastonmuutos on vaikuttanut perhoslajistoon Suomessa? Entä mitä seurauksia voi olla muilta mantereilta saapuvien vieraslajien aiheuttamista tuhoista? Kuuntele Jaakon podcast-jakso!